Energie benötigen wir, um Dinge zu bewegen oder zu erwärmen, um Strom fließen zu lassen oder Strahlung zu erzeugen. Das Spannen einer Feder, das Heben einer Last, das Beschleunigen eines Balles und die Kontraktion eines Muskels erfordern Energie.

In der Physik ist Energie eine Größe, die einem Ding oder einem System von Dingen zugeschrieben wird. Sie gibt an, in welchem Maße ein Ding oder ein System von Dingen genutzt werden kann, um andere Dinge oder Systeme zu bewegen oder zu erwärmen. Bei einer solchen Übertragung von Energie von einem System auf ein anderes bleibt die Gesamtenergie für beide Systeme konstant.

Energie tritt in unterschiedlichen Formen auf. Ein gespannter Bogen speichert Spannungsenergie und kann diese auf einen Pfeil übertragen, indem er ihn beschleunigt. Nach dem Vorgang speichert der Bogen keine Spannungsenergie mehr, die er an den Pfeil abgeben könnte. Der Pfeil besitzt nun aber Bewegungsenergie. Energie kann auch innerhalb eines Systems von einer Form in eine andere umgewandelt werden. Wenn wir mit einem Schlitten einen Hügel hinaufgehen, gewinnen wir potentielle Energie. Fahren wir auf dem Schlitten den Berg hinab, so wird sie in Bewegungsenergie und durch Reibung in Wärme umgewandelt.

Im physikalischen Sinne kann Energie weder erzeugt, noch verbraucht werden. Energie kann aber von einem System auf ein anderes übertragen und von einer Form in eine andere umgewandelt werden. Im Alltag sprechen wir von Energiequellen und von Energieverbrauch.

Energiequellen sind dabei Systeme, die Energie abgeben an Systeme, die wir im Alltag benutzen wie Fahrzeuge, Maschinen, Lampen oder Heizungen. Wenn Energie verbraucht wird, dann insofern, als sie nach dem Verbrauch in einer Weise vorliegt, die nicht mehr ohne weiteres nutzbar gemacht werden kann. Hat eine Heizung Wärme an die sie umgebende Luft abgegeben, so lässt sich dieser Prozess nicht mehr rückgängig machen.

Energie ist ein Schlüsselthema der nachhaltigen Entwicklung. Alles hängt davon ab, ob es gelingt, den Energiebedarf einer wachsenden Menschheit umwelt- und sozialverträglich zu befriedigen. Leuchtpol fördert daher die frühkindliche Bildung zum zukunftsrelevanten Themenfeld „Energie und Umwelt“.